Del 17 al 19 de julio de 2018 se llevó a cabo en la Universidad de los Andes, en Bogotá, la novena Conferencia Internacional sobre Investigación en Producción (ICPR, por su sigla en inglés), en su versión Américas. El encuentro, celebrado por segunda vez en Colombia, se centró en el Mejoramiento de la gestión de las cadenas de suministro por medio de la sostenibilidad, y su organización estuvo a cargo de la Doctora Nubia Velasco, Profesora de la Facultad de Administración de Uniandes. A lo largo del evento, más de 70 investigadores y docentes de diversas nacionalidades discutieron un centenar de trabajos académicos en áreas como productividad, eficiencia y sostenibilidad, tecnología e innovación, lean manufacturing, calidad y estándares, Industria 4.0, gestión de cadenas de suministro, gestión energética, gestión de inventarios y logística, en una amplia gama de industrias y actividades económicas, incluyendo las cadenas agroalimentarias, la prestación de servicios de salud, los sistemas de transporte urbano, e incluso las labores humanitarias. Adicionalmente, por medio de la exhibición de pósteres, se dieron a conocer diversos proyectos de gestión logística, cadenas de suministro y otras áreas pertinentes, diseñados en Uniandes y otros reconocidos centros académicos del país.
Durante la presentación inaugural, el Doctor Alan McKinnon, Profesor de Kühne Logistics University, la escuela de logística más antigua del mundo, ubicada en Hamburgo, Alemania, afirmó que, en el mediano plazo, el cambio climático es uno de los mayores factores de riesgo para la gestión logística y de cadenas de suministro a nivel global. Por consiguiente, la logística (desde su infraestructura hasta sus modalidades de transporte) es un área clave en las decisiones y políticas ambientales orientadas a reducir las emisiones de carbono. Para McKinnon, la llamada “logística verde” está planteando retos importantes a las nuevas generaciones.
Por su parte, en su ponencia sobre Cadenas de Suministro 2.0, el Doctor Thomas J. Goldsby, Profesor de Logística en Ohio State University, propuso combinar las tres “R” clásicas de la sostenibilidad: Reducir, Reusar, Reciclar, con las R del Rediseño, la Remanufactura y la Recuperación, las cuales implican un mayor desarrollo de la logística inversa. Asimismo, postuló la importancia de entender la sostenibilidad –es decir, la ausencia de esta– como un factor de riesgo para las empresas, perspectiva que estimula la toma de decisiones en pro de determinados beneficios. Además, sugirió como áreas de investigación: la competencia entre industrias y sectores basada en la sostenibilidad; los vínculos entre sostenibilidad e innovación; y el servicio ecoeficiente a los “consumidores diabólicos” (i.e. exigentes en cuanto a procesos y productos) de hoy en día.
En la plenaria de cierre, el Doctor Gonzalo Mejía, Presidente del Capítulo Américas de la ICPR, destacó la alta calidad de todas las ponencias, y la Profesora Velasco anunció la próxima publicación de una edición especial de la revista Supply Chain Forum, indexada en Scopus, con una selección de los trabajos presentados.
Con la realización de este foro académico, la Facultad de Administración de la Universidad de los Andes confirma su compromiso con la sostenibilidad ambiental y de las cadenas de suministro, áreas en las que trabajan un buen número de sus 76 profesores de tiempo completo.
La décima versión de la ICPR–Américas tendrá lugar en 2020.